里帰りを決める

思い返せば２００５年６月、しばっさんと二人スーツケース２つづつと手荷物、そしてネコ１匹を抱えてNCにやってきた。最初は労働ビザでの入国だったので、３年以内には一回ぐらい帰れるだろうと思っていた。ところがどっこい、２００６年にはグリーンカードを取ってしまい（申請から３ヶ月でカードが来たのは奇跡だった）、「ビザ更新のため里帰りしまーす♪」という理由が無くなった。

２００７年末にはオゲ男が生まれ、２００８年末はまだ子供が小さいから、２００９年末は私が妊婦（高齢＆早産の危険大）でドクターがにっこり笑って帰国却下、２０１０年末は次男がまだ小さい、と毎度延ばし延ばしにしてしまっていた。２０１１年春、次男ももうすぐ１歳だしそろそろ帰る？という話をしていたころ、東北大震災+福島原発事故となり、問答無用で延期。

日本が遠くなっちゃったなあ、と愛郷の思いで日々暮らしていたが。

５月末頃、ふと突然「あれ、日本の運転免許証、どうなってたっけ？」と脳裏から記憶を引っ張り出し、日本で使ってたお財布も引っ張り出し、免許証を確認したら、２００８年に失効。今年で失効して３年。

インターネットで調べたら、失効から３年過ぎたら、再発行の可能性が消えるらしい。ということは、免許センターで実技＆筆記試験を受けて突破するか、教習所に出戻り（２ヶ月+３０万）するか。

そんなん、今さら受かるわけ無いがな。



そんな訳で、バタバタと帰国の準備をしています。
前回渡米時には無かった３歳児+１歳児が、何より重たい荷物。

今回、３歳児には席があるけど、１歳児は膝上。使用航空会社のウェブサイトで見てみると、満席御礼。「隣の席を空けてもらえませんか」などという甘っちょろいリクエストは、即時に却下されそうだ。最寄り空港からニューアーク（NJ)まで２時間、乗り換えて成田まで１４時間、成田～羽田を移動して羽田～高松が１時間半。飛行機だけで合計１７時間半。乗り継ぎ時間も入れたら３０時間の旅ですよ。もう今から泣きたい思いで毎日寝てますよ。

さらに泣きっ面にハチ的な事件といえば、里帰りを決めてから即始めた子供二人のアメリカのパスポート申請。６月半ばに思い切ってちょっと早いサービス（子供申請費用＄１０５に加えて＄６０ぐらい）で申請したら、１０日ぐらいでパスポートが来たのだけど、何と次男の誕生年が間違っているではないか。慌てて郵便局に行って説明して、修正用フォームとパスポートを送り返して一安心していたら、７月上旬になって「出生証明もう一回送って」と手紙が来た。慌てて土曜日の朝一番に郵便局から速達で送り、もうついでに職場の上司に相談して、NCの上院議員のオフィスからトラベルステイトのオフィスに連絡もしてもらって（この効果があったかどうかは分からないけど）、何とか先週次男のパスポートが手元に届いた。もっと早よやっとけ、っちゅうねん。

今現在も、日本に帰ってからも、そしてアメリカに帰ってきてからも、しないといけないことが山積。どうしよう。。。。とりあえず、何か食べて元気出そう。とほほ。